La Exposición a productos químicos dañaría el cerebro de los niños
Reuters a viernes 10 de noviembre de 2006
La exposición a productos químicos industriales en el útero o en los primeros años de vida puede perjudicar el desarrollo del cerebro, pero sólo un puñado de estos materiales son controlados para proteger a los niños, señaló un grupo de investigadores . Además, faltan investigaciones y pruebas para identificar qué sustancias químicas causan más daño o cómo deberían ser reguladas, añadieron los especialistas. "Sólo unas pocas sustancias, como el plomo y el mercurio, son controladas con el propósito de proteger a los niños", dijo Philippe Grandjean, de la Facultad de Salud Pública de Harvard en Boston y la Universidad del Sur de Dinamarca.
"Los otros 200 productos químicos que se sabe que son tóxicos para el cerebro humano no están regulados para evitar efectos adversos en el feto o en un niño pequeño", añadió el experto.
En una revisión publicada en internet por la revista médica The Lancet, Grandjean y Philip Landrigan, de la Facultad de Medicina Mount Sinai en Nueva York, identificaron 202 químicos industriales tóxicos para el cerebro humano.
Los investigadores sugirieron que millones de niños en todo el mundo podrían haber sufrido daños por la exposición a productos químicos tóxicos y podrían sufrir trastornos de aprendizaje y desarrollo como consecuencia de ello.
Sin embargo, sólo sustancias como el plomo, el metilmercurio y bifenilos policlorados (PCB, por su sigla en inglés) han sido lo suficientemente estudiados y regulados.
"Los productos químicos que pueden interferir con la función cerebral, es decir que son tóxicos para el cerebro, deberían ser considerados tóxicos también para el cerebro en desarrollo", dijo Grandjean.
"Deberíamos proteger los cerebros en desarrollo de la exposición a estas sustancias. También necesitamos examinar este tipo de efectos en los productos químicos industriales porque esto no se está haciendo de forma sistemática", añadió el especialista.
Los investigadores advirtieron que el cerebro en desarrollo es más susceptible a los efectos de sustancias químicas tóxicas que un cerebro adulto y añadieron que cualquier interferencia podría tener consecuencias permanentes.
El equipo de investigación pidió una metodología preventiva e indicó que deberían aplicarse estrictas reglas para cualquier sustancia cuyos efectos tóxicos sean conocidos.
El profesor Mark Hanson, de la Southampton University en Inglaterra, describió el estudio como un informe oportuno que estimulará el debate y generará más investigación.
"No hay necesidad de entrar en pánico, pero no podemos ignorar este posible problema", dijo Hanson en un comunicado.
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