Enteritis por E. coli
Redacción a lunes 18 de diciembre de 2006
La enteritis por E.coli es un tipo de gastroenteritis bacteriana, cuyos síntomas son el resultado de una invasión de toxinas o bacterias a los intestinos. El período de incubación (el tiempo que toma el germen para causar la enfermedad) es de 24 a 72 horas. En los adultos, la infección usualmente no es grave, pero en los niños y bebés, generalmente se requiere hospitalización y en algunos casos es potencialmente mortal.
Ciertos tipos de infección por E. coli se asocian con el síndrome urémico, una enfermedad que se caracteriza por la destrucción de los glóbulos rojos sanguíneos, una drástica reducción de las plaquetas y una insufiencia renal aguda.
Los factores de riesgo son, entre otros, la reciente enfermedad de un familiar con la bacteria Escherichia coli, enfermedad familiar reciente con vómito o diarrea, consumir alimentos insalubres o beber aguas contaminadas o no tratadas. El hecho de viajar a lugares que posiblemente no tengan agua potable limpia también es un factor de riesgo.
Síntomas
- Diarrea que es aguda e intensa con o sin sangre
- Cólicos estomacales
- Gases
- Vómito
- Pérdida de apetito
- Dolor abdominal
- Fiebre
Signos y exámenes
Un cultivo de heces desarrolla la bacteria E. Coli, causante de la enfermedad, la cual se analiza en el laboratorio para diferenciarla de la E. coli normal y benéfica que se encuentra en el intestino.
Tratamiento
Los casos generalmente se resuelven por sí mismos en 1 ó 3 días y no se requiere ningún tratamiento. Los medicamentos antidiarreicos no se recomiendan, ya que pueden retardar la eliminación de organismos del tracto digestivo.
Es necesaria la rehidratación con soluciones de electrolitos si se presenta deshidratación como consecuencia de la diarrea. Las personas con diarrea, especialmente los niños pequeños, que son incapaces de consumir líquidos orales debido a las náuseas, pueden requerir atención médica y administración de líquidos intravenosos.
Las personas que están tomando diuréticos deben tener cuidado con la diarrea y posiblemente deban suspender el consumo del diurético durante el episodio agudo por recomendación del médico.
Se recomienda evitar los productos lácteos, ya que pueden hacer empeorar la diarrea, debido a la intolerancia temporal a la lactosa que se puede presentar.
Expectativas (pronóstico)
La enfermedad generalmente sigue su curso en unos pocos días sin ningún tratamiento.
Complicaciones
- Deshidratación
- Diarrea prolongada
- Intolerancia temporal a la lactosa posteriormente
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