Riesgos
Provoca el enrojecimiento transitorio de la piel en la
zona en la que se aplica la capsaicina, a veces con sensación de calor y picor.
Indicaciones
Ni la AHCPR, el CSAG, ni el RCGP la recomiendan para el diagnóstico de los pacientes con dolor de espalda.
Por otra parte, el método de medición de la dilatación de los vasos es muy complicado y requiere aparatos sofisticados. Además, muestra objetivamente la existencia de dolor, pero no contribuye a identificar la causa ni aporta ningún dato relevante para decidir el tratamiento más adecuado. Por ello se usa sólo en el ámbito experimental o en estudios científicos muy concretos: se ha demostrado que está relacionada directamente con la existencia de dolor de espalda de origen mecánico -es decir, con el provocado por las patologías mecánicas del raquis- y no con el de otras causas.
¿Qué es?
Consiste en aplicar una sustancia -la "capsaicina"- que provoca que los nervios del dolor liberen las sustancias que contienen.
El procedimiento se basa en que en los pacientes con dolor de espalda los nervios de la
zona dolorosa están activados, por lo que liberan constantemente las sustancias implicadas en la transmisión del dolor -especialmente la sustancia P-. Para poder hacerlo están fabricando continuamente esa sustancia, y por tanto, la cantidad que contienen es mayor que la de los nervios que no están activos. La capsaicina provoca la liberación de toda la sustancia P contenida en una terminación nerviosa, por lo que la cantidad que libera refleja su grado de actividad.
Como la sustancia P provoca la
inflamación neurógena de la
zona en la que es liberada, una forma de cuantificar esa cantidad es medir la intensidad de la
inflamación que provoca la aplicación de capsaicina. Indirectamente, eso refleja el grado de actividad del nervio del dolor que la libera. Para ello se evalúa la dilatación de los vasos que provoca y la extensión del área en la que lo hace.
Qué permite
Comprobar la activación de los nervios del dolor, que se ha demostrado que está relacionada con la existencia de dolor de espalda.
