La desnutrición unida al cáncer
Almudena Rodado a viernes 25 de junio de 2004
Un 20% de los pacientes con cáncer muere a causa de la malnutrición o caquexia derivada de la enfermedad, aunque su incidencia varía en función del tumor. Asimismo, se estima que en torno al 15-40% de los enfermos oncológicos presentan alteraciones nutricionales en el momento del diagnóstico, cifra que alcanza el 80% en el estado avanzado, según informaron expertos, durante el I Curso de Avances en Nutrición y Cáncer, celebrado en la Universidad San Pablo-CEU.
El catedrático de la Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona, José M. Argilés, destacó que la caquexia -caracterizada por anorexia, pérdida de peso, astenia, anemia y mal estado en general- favorece una peor respuesta al tratamiento, así como una disminución en la calidad de vida. Este trastorno suele aparecer asociado a otros estados patológicos como pueden ser las infecciones crónicas, el Sida o traumas. Los afectados presentan elevadas alteraciones del gusto y del olfato y una reducción del músculo esquelético y del cardíaco.
Los especialistas afirman que es necesaria una detección temprana y un tratamiento precoz de la malnutrición para la curación de los pacientes con cáncer. Así, recomiendan realizar una evaluación nutricional que incluya una revisión del historial médico del paciente, evaluación física, antropométrica, estudios de laboratorio e historial nutricional.
Durante el encuentro, organizado con la colaboración del Centro Oncológico MD Anderson Internacional España, los expertos recordaron que hasta el 43% de los enfermos ingresados en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) presenta algún caso de malnutrición. En estos servicios se recomienda alimentar a los pacientes por vía enteral.
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