Las algas pardas podrían combatir la grasa
A.chemical asoc. a miércoles 13 de septiembre de 2006
-- Esa sabrosa sopa de miso que hizo parte de su almuerzo podría ser algo más que una comida deliciosa, podría ayudarle a deshacerse del exceso de grasa.
Esa es la conclusión de una investigación preliminar presentada el lunes en la reunión anual de la American Chemical Society en San Francisco
Investigadores dirigidos por Kazuo Miyashita, profesor de química de la Escuela de Postgrado en Ciencias de la Piscicultura de la Universidad de Hokkaido en Japón, investigaron los efectos del alga parda, Undaria pinnatifida -- un tipo de alga marina conocida como wakame que se consume ampliamente en Japón.
Hallaron que la fucoxantina, el pigmento de color marrón del alga, fomentaba una reducción de 5 a 10 por ciento en el peso de ratas y ratones mediante la eliminación de grasa abdominal. Este compuesto parecía estimular a la proteína responsable de la oxidación de la grasa y de la conversión de la energía en calor. Esta proteína se encuentra en el tejido adiposo blanco, grasa del abdomen, y eso significa que la fucoxantina podría ser especialmente efectiva en la reducción de los abdómenes de gran tamaño, según la hipótesis de los investigadores.
La fucoxantina también estimulaba la producción de DHA en el hígado de los animales, un ácido graso omega-3 beneficioso que reduce la lipoproteína de baja densidad (LDL), el colesterol malo que contribuye a la aterosclerosis.
"El hallazgo emocionante es que la fucoxantina podría incrementar el metabolismo y el control del peso", dijo Connie Diekman, directora de Nutrición Universitaria de la Universidad de Washington en San Luís. "Pero la desventaja es que se trata de un estudio de animales y no podemos trasladar de manera automática sus resultados a los seres humanos".
La fucoxantina pertenece a la categoría de alimentos fitoquímicos, alimentos que ofrecen muchos beneficios, agregó Diekman. Aunque advirtió que "necesitamos analizar estos estudios por su interés pero [también] para reconocer que el punto principal sea que la magia no existe cuando se trata de controlar el peso".
Lona Sandon, profesora asistente de nutrición clínica del Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern en Dallas, estuvo de acuerdo. "La fucoxantina podría ayudar de manera potencial a controlar el peso y a producir más DHA bueno para el corazón.
Sin embargo, estamos hablando de estudios preliminares que se han hecho a nivel molecular en ratas, pero no en humanos", apuntó. "Así que aunque esto parece prometedor, aún nos queda mucho camino por recorrer antes de que podamos saber con certeza que ingerir algas marinas nos ayudará a mantener nuestras cinturas delgadas".
Los consumidores deberían entender que los profesionales clínicos y los investigadores tienen "mucho que aprender sobre el control del peso en los seres humanos y éste es sólo un estudio de una larga investigación", advirtió Diekman. "No hay que tirar la toalla con lo que sabemos que funciona, elegir los alimentos correctos, consumir las porciones adecuadas y realizar actividad física con regularidad. Es duro, pero la magia no nos ayudará a ser más saludables. Un estilo de vida saludable es la clave".
Aún así, los investigadores japoneses esperan que estudios posteriores puedan conducir con el tiempo a una pastilla que contenga fucoxantina que pueda consumirse todos los días o según sea necesario. Sin embargo, esa pastilla tardará en producirse. Aunque se han planeado estudios en animales, pasarán al menos cinco años antes de que una pastilla para combatir la obesidad a base de fucoxantina pueda estar disponible para los consumidores. Hasta ese momento, las personas deberían continuar consumiendo una dieta bien balanceada y hacer mucho ejercicio, dijo Miyashita en una declaración preparada.
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